“On sait qu’on perd du temps, mais on ne sait pas combien.”
C’est la phrase qu’on entend le plus souvent chez les dirigeants de PME. Et elle dit tout : les tâches répétitives sont tellement intégrées au quotidien qu’elles deviennent invisibles. Personne ne les comptabilise. Personne ne les chiffre. Elles passent sous le radar de chaque réunion budgétaire, de chaque bilan annuel. Pourtant, elles coûtent une fortune.
Ce que disent les chiffres (les vrais)
Selon une étude Sage menée auprès de PME dans onze pays dont la France, les petites et moyennes entreprises consacrent en moyenne 120 jours de travail par an à la gestion administrative — soit près de 5 mois. En France, la comptabilité absorbe à elle seule 27% de ce temps administratif (Sage, “Sweating the Small Stuff”, 2017).
Le McKinsey Global Institute va plus loin. Dans son rapport “A New Future of Work” publié en 2024, l’institut estime qu’environ 27% des heures travaillées en Europe pourraient être automatisées d’ici 2030 grâce aux avancées de l’IA générative — contre 20% sans l’apport de l’IA (McKinsey Global Institute, mai 2024).
En clair : dans une PME française de 20 personnes, l’équivalent de 5 à 6 postes à temps plein est absorbé — en tout ou en partie — par des tâches qui pourraient tourner sans intervention humaine. Pas demain. Aujourd’hui.
Le coût réel : bien plus que des heures perdues
Quand on parle du coût des tâches répétitives, on pense immédiatement au temps. Mais le temps n’est que la partie visible.
Le coût direct est déjà conséquent. Le coût horaire moyen du travail en France atteint 44,4 euros dans les secteurs marchands au quatrième trimestre 2024 (Eurostat, Indice du coût de la main-d’oeuvre, T4 2024). Ce chiffre inclut salaire brut et cotisations patronales. Un collaborateur qui passe 8 heures par semaine sur de la saisie, du tri de documents ou des copier-coller entre logiciels, c’est 18 500 euros par an qui passent dans des tâches à zéro valeur ajoutée.
Mais il y a trois autres postes de coût que personne ne calcule :
Les erreurs. La saisie manuelle produit un taux d’erreur moyen de 1 à 3% (Beamex, “Manual Data Entry: a Source of Errors”). Un pour cent, ça paraît rien. Sauf que sur un volume de 10 000 saisies par an — factures, commandes, données clients — ça représente 100 à 300 erreurs. Chacune prend du temps à détecter, corriger, et parfois gérer les conséquences en aval : facture erronée envoyée au client, commande mal passée, donnée fiscale incorrecte.
Les délais. Une tâche manuelle prend le temps qu’elle prend. Un devis envoyé en 48h au lieu de 2h, c’est un prospect qui a le temps de signer ailleurs. Un rapport mensuel compilé à la main pendant deux jours, c’est de l’information qui arrive trop tard pour piloter.
L’usure humaine. Un collaborateur compétent qui passe ses journées à trier des pièces jointes ou à recopier des données finit par se démotiver. Le turnover coûte entre 15 et 25% du salaire annuel en frais de recrutement et de formation. Les tâches répétitives ne causent pas tous les départs, mais elles y contribuent largement.
Comment calculer votre ROI en 4 étapes
Pas besoin d’un cabinet de conseil. Voici la méthode, applicable en une heure avec un tableur.
Etape 1 — Inventoriez les tâches répétitives
Listez tout ce qui suit un schéma prévisible dans votre entreprise : saisie de données, e-mails de suivi, tri de documents, génération de rapports, relances, transferts d’information entre logiciels, mises à jour de tableaux.
Demandez à chaque responsable d’équipe : “Quelles tâches tes collaborateurs font chaque jour ou chaque semaine, qui suivent toujours les mêmes étapes ?” Vous aurez votre liste en 30 minutes.
Etape 2 — Chiffrez le temps
Pour chaque tâche : temps moyen par occurrence x fréquence x nombre de personnes concernées.
Exemple : le tri et la saisie de factures fournisseurs. 15 minutes par facture, 40 factures par semaine, 2 personnes qui s’en chargent. Soit 40h par mois, ou 480h par an — rien que pour cette tâche.
Etape 3 — Calculez le coût total
Multipliez les heures par le coût horaire chargé. Pour une PME dans les services, comptez entre 38 et 45 euros de l’heure selon le profil (référence : coût horaire moyen France à 44,4 euros, Eurostat T4 2024).
Ajoutez le coût estimé des erreurs. Si la tâche implique de la saisie, appliquez un taux d’erreur de 1 à 3% sur le volume traité, et estimez le temps de correction par erreur.
Sur l’exemple des factures : 480h x 44€ = 21 120 euros. Ajoutez 2% d’erreurs sur 2 080 factures/an = 42 erreurs, à 30 minutes de correction chacune = 21h supplémentaires, soit 924 euros. Total : environ 22 000 euros par an, pour une seule tâche.
Etape 4 — Projetez le gain
Une automatisation bien conçue élimine entre 70 et 95% du temps manuel, selon la complexité de la tâche. La formule :
ROI = (Gain annuel - Coût du projet) / Coût du projet x 100
Trois exemples concrets
Cabinet comptable, 12 personnes. Tri et saisie des pièces clients : 50 heures par mois. Coût annuel : 26 400 euros. Automatisation par extraction IA des documents : 8 000 euros. Réduction de 85% du temps manuel. Gain net première année : 14 440 euros. ROI : 180%. Rentabilisé en 4 mois.
Entreprise de négoce BTP, 35 personnes. Ressaisie des bons de commande du terrain dans l’ERP : 3 commerciaux y passent 6 heures par semaine chacun. Coût annuel : 41 200 euros. Automatisation via formulaire mobile connecté à l’ERP : 12 000 euros. Réduction de 90%. Gain net première année : 25 080 euros. ROI : 209%. Rentabilisé en 3,5 mois.
Agence d’intérim, 8 personnes. Envoi des contrats, convocations et relances candidats : 20 heures par semaine. Coût annuel : 46 200 euros. Automatisation des workflows documentaires et e-mails : 10 000 euros. Réduction de 80%. Gain net première année : 26 960 euros. ROI : 270%. Rentabilisé en 3 mois.
Dans les trois cas, le projet est rentabilisé avant la fin du premier semestre. Et le gain se reproduit chaque année.
Le tableau de calcul express
Pour vos propres estimations, une grille simple :
| Votre tâche | |
|---|---|
| Temps par occurrence | ___ minutes |
| Fréquence par semaine | ___ fois |
| Nombre de personnes | ___ |
| Heures par an | (A x B x C x 47 semaines) / 60 |
| Coût horaire chargé | ___ euros |
| Coût annuel | Heures x Coût horaire |
| Taux de réduction estimé | 70-95% |
| Gain annuel estimé | Coût annuel x Taux |
Faites ce calcul pour vos trois tâches les plus chronophages. Additionnez. Le montant total est généralement suffisant pour financer plusieurs automatisations — et dégager du bénéfice dès la première année.
Le vrai sujet
Le coût des tâches répétitives n’apparaît sur aucun bilan comptable. Il n’y a pas de ligne “temps perdu” dans un compte de résultat. C’est précisément ce qui le rend dangereux : on ne corrige pas ce qu’on ne mesure pas.
Les chiffres sont là. Les outils existent. La question n’est plus de savoir si l’automatisation est rentable pour votre PME — elle l’est, systématiquement, dès qu’une tâche répétitive dépasse quelques heures par semaine. La vraie question, c’est combien de mois vous allez encore payer pour ne pas l’avoir fait.
